MARIANNA PARRAGA
EL UNIVERSAL
Tal como se registra desde hace meses, la producción
venezolana de crudo promedió en enero 2,6 millones de barriles
diarios, según el reporte de perspectivas a corto plazo
que publica la Energy Information Administration, brazo estadístico
del Departamento de Energía de Estados Unidos. Esta cifra
se ubica 507 mil barriles por debajo de la cuota de 3,1 millones
de barriles diarios asignada al país por la Organización
de Países Exportadores de Petróleo.
Mientras
la extracción local no observó variación alguna
con respecto a diciembre de 2004, Arabia Saudí registró
un descenso de 500 mil barriles por día en su producción
de crudo que afectó el promedio total de los miembros
de la OPEP. De esa manera, la extracción conjunta del
cartel cayó entre diciembre y enero de 29,66 a 29,01
millones de b/d, incluyendo a Irak, que también observó
una baja de 100 mil b/d para promediar 1,8 millones de barriles.
El organismo estadounidense sólo detectó capacidad
excedente de producción el mes pasado en Arabia Saudí
(entre 1,5 y 2 millones de barriles diarios) y Emiratos
Arabes Unidos (100 mil b/d).
Estrechez en el Norte
El gasto en combustible para calefacción
en EEUU se ubicará 32% por encima de los niveles
registrados durante el invierno de 2004, según
los pronósticos de la EIA, tomando como referencia
que el precio del fuel oil residencial ascendió
a 1,82 dólares por galón.
Paralelamente, se espera que el marcador West Texas
Intermediate promedie 46,70 dólares por barril
en el primer trimestre de 2005. Esta cotización
se sitúa 11 dólares por encima de lo registrado
en igual lapso de 2004. "La EIA proyecta que el
precio del WTI podría permanecer entre el rango
bajo y medio de los 40 dólares por barril entre
2005 y 2006. Sin embargo, las cotizaciones del crudo
podrían estar sensibles a cualquier estrechez
en el suministro que aparezca durante los períodos
de mayor demanda mundial".
LA EIA reconoció que los inventarios petroleros
de las naciones industrializadas han mejorado
en los últimos meses, gracias a la elevada
producción de los miembros de la OPEP. Sin
embargo, espera que el crecimiento de la demanda
petrolera mundial sea un factor clave para el
mercado este año.
El organismo prevé que la demanda de crudo
en el período 2004-2006 aumentará
a un ritmo de 2,4% anual (unos 2 millones de
barriles diarios al año), lo cual superará
el crecimiento de la producción de los
países no OPEP e incluso sobrepasará
la capacidad global de refinación.
En ese contexto, el ascenso en la demanda
estadounidense de petróleo promediará
1,7% al año entre 2004 y 2006, luego
de aumentar 2,4% el año pasado para llegar
a 20,51 millones de barriles diarios.
"Se espera que el crecimiento continuo
en la demanda de gasolina en EEUU, tanto
estacionalmente como año tras año,
empujará los precios promedio de este
combustible en unos 2 dólares por galón
durante la primavera", pronostica el informe.
Desde 2003, el consumo de petróleo
en EEUU ha mostrado un alza sostenida al
pasar de 20,03 a 20,83 millones de b/d este
año.
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