RAQUEL BARREIRO C.

EL UNIVERSAL

Luego de que durante el fin de semana se procediera al cierre de varios supermercados que no respetaban los precios regulados, la ministra de Industrias Ligeras y Comercio, Edmeé Betancourt, señaló que esta es una medida que se ha tomado con la intención de abatir la especulación y llegar a fin de año a la meta de inflación de 15%.

Aseguró que se han venido estudiando las estructuras de costos de algunos rubros y así poder evaluar su efecto sobre los precios regulados.

"Tenemos que revisar toda esta cadena de comercialización en todos sus eslabones hacia atrás y hacia adelante, para ver dónde están las posibilidades de estudio real de la modificación de los precios de ese producto".

Explicó que en las inspecciones que hizo el Ministerio con el Indecu, además de precios por encima de la regulación, se comprobó que muchos productos regulados habían desaparecido de los anaqueles de los supermercados.

"Hemos acompañado al Indecu a hacer estos recorridos, y nos hemos percatado de que algunos productos no estaban o estaban más caros. Porque no todos, porque fíjate, Makro tenía sus productos a los precios regulados. Normalmente cuando existe el caso de que no son productos regulados, que tienen otras presentaciones, como son el caso del café y la leche, entonces está bien, se pueden tener y comercializar los productos que están fuera de la regulación, pero debe existir en los anaqueles el producto regulado, y es el consumidor el que decide qué producto quiere adquirir.

_Si la industria no elabora la presentación regulada, ¿cómo puede hacer el Ministerio para obligarla o sancionarla?
_Entonces el Estado, dentro del Ministerio de Industrias Ligeras y Comercio, Ministerio de Alimentación, Ministerio de Agricultura y Tierras, definimos políticas de Estado, tendríamos que ver qué tipo de políticas públicas vamos a definir. Porque, por ejemplo, en el caso de la leche, se otorgaron licencias, permisos sanitarios y el Estado les ha exonerado de Impuesto Sobre la Renta y el arancel lo tenemos en cero. El Estado está favoreciendo a los productores, de modo que se pueda obtener el producto y esté accesible a todos los consumidores.

_Chávez anunció un subsidio de $24 millones mensuales para la Corporación de Abastecimiento y Servicios Agrícolas (CASA) y el presidente de CASA reconoció que la leche en polvo recibe subsidio para ser vendida en Mercal a precio regulado. ¿Cómo puede competir la industria tradicional si no tiene este tipo de incentivo?

_En el caso de las políticas públicas, lo que queremos hacer es que en el caso de que no se cobre IVA y se exonere de aranceles estamos incentivando sólo a la importación y el industrial sólo lo que hace es traer la leche en polvo... y además es un cambio de cultura porque la leche que debería tomar cada ciudadano debería ser la leche líquida, que es una producción de nuestro estado. Eso trajo como consecuencia que las políticas públicas que nosotros tenemos definidas de favorecer la importación, automáticamente afectaron a los rebaños, que no se repotenciaron. Esa es la razón por la cual ahora estamos en la búsqueda de definición de políticas públicas de repotenciar los rebaños para tener garantía de las leches líquidas, aunque esto no se revierte de la noche a la mañana, pero tenemos que tener un cambio de cultura como lo teníamos antes. Aquí antes, en las patinatas, digamos en las cosas de la mañana, lo que hacían los que patinaban era llevarse los litros de leche de los que colocaban en las puertas de las casas, porque todos estábamos acostumbrados a tomar leche líquida, ahora lo que queremos es leche en polvo.

Pero también en el gabinete estamos conscientes que la leche en polvo en el mercado internacional subió porque aumentó la demanda, porque también China participa en esa demanda. Eso también se ha considerado, pero en primera instancia deben cumplir la norma que tenemos ya establecida.

_¿Cuáles pueden ser las sanciones que se apliquen a las empresas que no elaboren productos regulados? _Eso no ocurre. Nos sentamos con el sector industrial y acordamos con ellos, tenemos una buena relación con ellos. Estamos para el desarrollo industrial, cuando conversamos lo hacemos con mucha amenidad, mucha fraternidad. Siempre estamos revisándonos, y en el caso de ellos haciéndoles reconocimientos de las matrices de costos de sus productos.