NELIDA FERNANDEZ ALONZO

EL UNIVERSAL

"En el año 2004, la Organización Mundial de la Salud y la FDA (Federal Drugs Administration) informaron que el mercado ilícito de medicamentos aumentó a más de 10% a escala internacional, en comparación con 5% reportado en 2002", señaló Estela Hidalgo, directora ejecutiva de la Cámara Venezolana de Medicamentos, Caveme, quien aclara que en Venezuela no existen cifras concretas de este problema porque se trata de un delito que se denuncia muy poco.

Hidalgo dice que entre los años 2002 y 2005 se reportaron 23 denuncias de medicamentos falsificados en el país y que por cada denuncia se habla de un fármaco diferente. A este dato no se le agrega la información acerca del número de personas afectadas y solo se informa, oficialmente, de la muerte de una pequeña en el año 2003 por causa de un anestésico adulterado.

No obstante, la especialista indica que "especulando, puede que tengamos entre 7 a 8% de mercado ilegal de fármacos en Venezuela".

Hidalgo también apunta que en toda América Latina, para el 2001 se vio que "uno de cada cuatro medicamentos eran ilícitos y los países más afectados eran Argentina, Colombia y México". Por otra parte, "estos supuestos fármacos pueden no hacerle nada a la gente, ni bien ni mal, pero también pueden causarles la muerte", dice por su parte Alicia Pinedo, directora ejecutiva de la Cámara de Medicamentos sin Prescripción, Camesip, quien ofrece un ejemplo: "una persona asmática que compre una bombita que solo tenga agua, y no le haga nada, la asfixia".

Edwin Velásquez, presidente de Ceveme, también ejemplifica: "el ácido bórico, usado en pequeñas proporciones no es dañino, pero se encontraron pastillas de analgésicos que tenían una cantidad letal".

Los representantes de la industria farmacéutica se reunieron para informar acerca del problema de los ilícitos en esta materia y para invitar a los especialistas relacionados con el área y al público general al I Foro Latinoamericano para la Contención de los Medicamentos Falsificados y otros ilícitos farmacéuticos que se realizará los días 7 y 8 de noviembre en el Hotel Eurobuilding.

Falta de denuncia

Los medicamentos más falsificados en Venezuela, informa Hidalgo, son los usados en el tratamiento de las afecciones de las vías respiratorias, 25%; los antibióticos, 20%, los analgésicos, 15%; las vitaminas, 10% y otros, 30%.

Los especialistas le piden a los consumidores que denuncien los casos de ilícitos, pues hasta ahora los reportes son escasos y también recomiendan no adquirir productos que carezcan de registro sanitario, que sean ofrecidos por comerciantes informales, ya sea en la calle o por medio de anuncios de prensa.

"El medicamento es un producto que requiere la vigilancia permanente y continua de la autoridad sanitaria y no todo el que quiera puede manejarlos ni comercializarlos. Los avisos de prensa son un ejemplo, pero también los venden buhoneros y personas que despachan a domicilio. Esto es ilegal y el consumidor no sabe si lo que está comprando es bueno o malo", dice Hidalgo.

Los expertos también subrayan que se deben hacer cambios en el marco legal que penaliza estos ilícitos "pues el actual es muy débil".

Por eso es que "se ha propuesto de manera conjunta a la Asamblea Nacional la modificación del Código Penal que establezca agravantes al robo, hurto, contrabando, falsificación y adulteración, cuando se trate de medicamentos, pues si bien son delitos comunes que se aplican a otros sectores, en el caso de los fármacos le puede costar la vida a la persona" explica Hidalgo y Velásquez agrega que las penas actuales van desde las simples multas a unos días de cárcel.

Acerca de "lo que se está haciendo en Venezuela para atacar este problema", Hidalgo informó que existe un grupo de trabajo formado por el Ministerio de Salud y todas las cámaras del sector, se realizó un plan de acción y se está trabajando en la creación de una red de vigilancia en fármacos "porque en la medida en que la autoridad tenga fortaleza para hacer seguimiento a los medicamentos que están en el mercado, sean lícitos o ilícitos, podrá detectar las ilegalidades".

La Organización Mundial de la Salud también han tomado cartas en el asunto creando grupos de trabajo entre los gobiernos y el sector privado.