La Habana.- Cuba participará en el I Clásico Mundial de Béisbol con un equipo bien preparado que mantenga un equilibrio entre el pitcheo, la defensa y la velocidad de sus jugadores, dijo Higinio Vélez, mentor del equipo de la isla caribeña.

Vélez, quien dirigió al conjunto cubano campeón olímpico en Atenas 2004, informó que los entrenamientos de los 60 preseleccionados comenzarán el 15 de febrero en dos sedes diferentes en La Habana, según publicó el viernes el periódico Granma, del Partido Comunista, reseñó la agencia Reuters.

La preparación será a puertas cerradas y están previstos algunos partidos de exhibición con presencia de público, apuntó.

Integrarán el equipo aquellos que estén en óptimas condiciones físicas y técnico-tácticas, y la filosofía será poner la velocidad en función de la ofensiva con el robo de bases y las jugadas de bateo y corrido, afirmó en sus primeras declaraciones a la prensa sobre el tema del Mundial.

El Clásico reunirá a 16 equipos que competirán en cuatro grupos eliminatorios en Estados Unidos, Japón y Puerto Rico.

Cuba está ubicada en el grupo C, junto a Panamá, Holanda y Puerto Rico y jugará la primera fase en San Juan.

El torneo es organizado por las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores Profesionales de Estados Unidos.

Vélez, quien ganó los mundiales de Taiwán 2001, La Habana 2003 y Holanda 2005, dijo que se siente confiado con el grupo de 26 lanzadores que se adiestrará para la competencia, entre los que estará el veterano Pedro Luis Lazo, campeón en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y Atenas 2004.
 
Lazo archivó su victoria 210 de su trayectoria deportiva el jueves en la noche durante un partido del campeonato local.

"Contamos con fuertes brazos jóvenes y experimentados para conseguir un buen staff de pitcheo. Crearemos una estrategia que permita hacer un excelente uso del pitcheo, pues se trata de un torneo corto", explicó.

Según los reglamentos del Clásico, en la primera etapa que comienza el 3 de marzo en Tokio, los lanzadores abridores no podrán hacer más de 65 envíos hacia el home. En la segunda vuelta se les ha permitido hacer 80, mientras que en la tercera, que incluye las semifinales y la final en San Diego, California, podrían llegar hasta 95.

El entrenamiento de los cubanos sólo durara 20 días esperando el debut el 8 de marzo frente a Panamá.

En los Juegos de Pekín en el 2008 habrá béisbol, pero en los de Londres en 2012 la disciplina estará ausente, según lo decidió el Comité Olímpico Internacional en julio del 2005 en Singapur y lo ratificó esta semana en Turín.