NORA SÁNCHEZ CON INFORMACIÓN DE INGRID CASTELLANOS

ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL

Mérida.- La ciudad de Mérida amaneció semimilitarizada ayer viernes, cuando autoridades, profesores y estudiantes de la Universidad de Los Andes (ULA) se disponían a marchar por sus calles en defensa de la autonomía universitaria y la libertad de expresión.

Durante la actividad académica se registraron acciones violentas entre los alumnos y los cuerpos de seguridad de la región andina. Esta acción irregular dejó como saldo unas ocho personas heridas y otras 16 resultaron detenidas por las autoridades regionales.

Transcurridas las 10:00 de la mañana casi 10 mil personas partieron del núcleo universitario La Liria, ubicado en la avenida Las Américas y se dispusieron a recorrer las principales calles de la urbe con el fin de protestar lo que ellos ven como una injerencia del Gobierno Nacional en las universidades autónomas, asimismo la marcha tuvo como objetivo la lucha por la libertad de expresión y la petición del regreso de RCTV para que cesen las protestas en el país.

La sociedad civil merideña así como líderes y miembros de los partidos políticos que hacen vida en la entidad se sumaron a la marcha que tuvo que cambiar su punto de llegada, el cual era el edificio rectorado de la ULA, en pleno centro de la ciudad, porque así lo impidieron los piquetes de policías apostados en las entradas al casco central.

Efectivos de la Guardia Nacional (GN) se ubicaron en sitios estratégicos y estuvieron pendientes del desarrollo de la protesta que fue pacífica hasta que culminó pasadas las 2:00 de la tarde, pasos arriba de la terminal de la ciudad merideña.

Luego de recorrer aproximadamente tres kilómetros, los marchistas comenzaron a retirarse de lugar, mientras que líderes estudiantiles decidieron atravesar un autobús de la ULA en la avenida Las Américas, esquina viaducto Miranda para continuar protestando, lo que detonó la violencia en Mérida.

Inmediatamente a la acción de los jóvenes, funcionarios policiales se encargaron de frenar las intenciones de los universitarios, lo que provocó una desbandaba de los mismos, quienes fueron a refugiarse en estacionamientos de las residencias Independencia, ubicadas en la avenida Las Américas y al mismo lugar fueron a dar los policías, quienes generaron miedo entre los residentes del lugar.

Con las ollas en la mano, los habitantes de las residencias cacerolearon y rechazaron la presencia policial en los edificios, la cual fue calificada como excesiva, toda vez que la marcha estudiantil se desarrolló en total calma y fue una muestra de civismo. Mientras los estudiantes se refugiaron en los edificios del sector, la Policía comenzó a disparar perdigones y de la acción resultaron los heridos y detenidos, según informó Luis Millán, dirigente estudiantil del Movimiento 20.

Igualmente dos reporteros gráficos del diario Frontera de Mérida resultaron heridos, luego de que funcionarios policiales intentaron impedirles hacer su trabajo cuando fotografiaron los instantes en que entraron a los estacionamientos de los edificios para buscar a estudiantes.

Al recorrer la avenida Las Américas, los estudiantes, profesores, jubilados, pensionados y trabajadores de la ULA, fueron respaldados por quienes desde los edificios enseñaban banderas con el logo de RCTV y pancartas que contenían mensajes relacionados a la libertad de expresión. Las únicas herramientas de los ulandinos durante el recorrido fueron las consignas y las pancartas que exigían el respeto a la autonomía universitaria y libertad de expresión.

El vicerrector académico de la ULA, Humberto Ruiz, quien dirigió la marcha junto a decanos y estudiantes, en virtud de que el rector y el vicerrector administrativo de la bicentenaria universidad se encuentran en Caracas cumpliendo compromisos académicos, manifestó que: "el nutrido desplazamiento fue una muestra contundente de rechazó a las medidas del Gobierno Nacional".