GUSTAVO MÉNDEZ
EL UNIVERSAL

"Con la Misión Alma Mater, en dos años vamos a crear casi la misma cantidad de universidades que en Venezuela se han creado en 180 años desde que Bolívar creó la Universidad de Caracas, en 1827". Las palabras son del presidente Hugo Chávez el 27 de noviembre de 2006 en el lanzamiento del programa.

Sin cumplir el año, Chávez prorrogó los objetivos de la Misión Alma Mater (MAM) para el año 2012. De acuerdo con su alocución, para 2008 el país contaría con 50 nuevas instituciones de educación superior. Sin cumplir siquiera la mitad de lo pautado hace un año, se amplía el número de instituciones a 58 para dentro de cinco años

Nada de argumentos para justificar la extensión a cinco años, menos para explicar qué se ha hecho hasta la fecha. Lo cierto es que poco se ha avanzado. Apenas el 16 de julio se instaló la comisión encargada de transformar los tecnológicos y colegios en politécnicos.

El 8 de agosto la Coordinadora de la Comisión, María Egilda Castellano, declaró. "Se están trazando los lineamientos de la transformación y los parámetros que regirán a las futuras universidades (...) el marco de trabajo se regirá con base en la Constitución, por lo que estamos a la expectativa en torno a su reforma, sobre todo si habrá modificación de los artículos relacionados con educación, cultura, ciencia y tecnología".

Para la primera fase de la MAM, Chávez dijo que se aprobarían 1 billón de bolívares. Pero fue en julio pasado cuando la Asamblea Nacional autorizó 80 millardos de bolívares para mejorar las instalaciones de los institutos que serán transformados en politécnicos.

Sobre la viabilidad del proyecto, el ex director de la Oficina de Planificación del Sector Universitario (OPSU), Luis Fuenmayor, en entrevista a El Universal, preguntó: "¿Es posible crear en un año el doble de las universidades públicas actuales? ¿Dónde están los estudios de factibilidad, de estructura física, los programas académicos, la estimación de docentes y de alumnos?".

Fuenmayor profetizó que llegaría diciembre de 2007 y no habría nada, y cuestionó el desorden del sector universitario.

"Está la Bolivariana con varios núcleos, la Unefa incrementa su matrícula y nadie supervisa la calidad. La Misión Sucre se ha convertido en una especie de universidad, cuando era un programa para preparar a los jóvenes, y lo peor es que de un estimado de 400 mil bachilleres, apenas se está atendiendo a 20 mil. Hay más exclusión que inclusión".