Este 22 de febrero Rómulo Betancourt cumpliría 100 años de vida. ¿Cuáles de los muchos atributos positivos de su personalidad y transcurrir vital no podríamos destacar para celebrar su centenario de nacimiento? Porque no por casualidad es recordado como el gran constructor democrático de la Venezuela del siglo XX; porque no por mero azar descolló como líder latinoamericano, hombre de Estado, dirigente partidista, así como intelectual, escritor y periodista. Sus múltiples dones han sido reconocidos por partidarios y detractores.

Mas hoy, con una Venezuela agónica como telón de fondo, al borde del abismo institucional, destruida socioeconómica y moralmente por los "nuevos" revolucionarios del siglo XXI, bien vale la pena subrayar entre sus virtudes su inagotable voluntad de lucha, organización y fe democráticas puestas de manifiesto en numerosos momentos de crisis políticas. Virtudes éstas sin las cuales no hubiese podido sobrevivir con éxito a sus largos años de exilio (19 en total), a tres agotadores años de clandestinidad, y a dos gestiones presidenciales especialmente complejas, plagadas de amenazas internas y externas (incluso hacia su integridad física). Sin su tenaz espíritu democrático, RB tampoco hubiera podido salir airoso del gran reto histórico que le tocó enfrentar: liderar y organizar un partido político y un proyecto de nación que, con todos sus defectos y fallas, logró encauzar durante 40 años los destinos de la República por la senda civil y pluralista, así como echar las bases de una cultura política que aún persiste en la mayoría de los venezolanos y sin la cual no hubiésemos podido resistir la avalancha antidemocrática que nos destruye desde hace nueve años.

A partir del 2-D, se le abrió a todas las fuerzas opositoras del país (no sólo las partidistas) una gran ventana de oportunidad para recomponer y relanzar el proyecto democrático del siglo XXI. Pero esta podría perderse si no impera un genuino ímpetu democrático, una firme voluntad de organización y unidad estratégica opositora. Ojalá seamos dignos del legado betancourista.

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