MARIANNA PÁRRAGA

EL UNIVERSAL

La producción nacional de crudo ha tendido a la baja desde enero, cuando se ubicó en 2,44 millones de barriles diarios, informó la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Según el organismo con sede en París, la extracción venezolana promedió en marzo 2,32 millones de barriles por día, 120 mil barriles por día por debajo de la media de enero y un número que colocó el promedio del primer trimestre en 2,39 millones de b/d, unos 50 mil barriles diarios menos que lo registrado en el mismo lapso del año pasado.

La parada del mejorador de Petrocedeño (Sincor) es la causa de esta disminución. La producción de crudo en la Faja del Orinoco se situó en marzo en 455 mil barriles diarios, alrededor de 165 mil b/d menos que su capacidad máxima.

"El suministro de crudo venezolano se ubicó en 2,32 millones de barriles diarios en marzo, 90 mil b/d menos que en febrero. Tal como se indicó el mes pasado, el mejorador de Petrocedeño está en parada por mantenimiento desde finales de febrero y no se espera que vuelva a estar operativo hasta finales de abril. El mantenimiento de refinerías en la cuenca Atlántica parece haber afectado las ventas de crudo sin mejorar del Orinoco durante la parada".

Petróleos de Venezuela anunció el 26 de abril la culminación de la parada programada del mejorador de Petrocedeño, que se había iniciado el 25 de febrero, e indicó que a partir de mayo se retomarían los despachos de crudo mejorado Zuata Sweet. Las obras demoraron 60 días.

La menor extracción de Venezuela, aunada a producción decreciente de Irak, Nigeria y Emiratos Arabes, provocó una baja de 265 mil barriles diarios en la extracción conjunta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, al promediar 32,08 millones de barriles al día en marzo. Se trata del segundo mes de declinación consecutivo, pues en enero la producción del organismo había sumado 32,41 millones de b/d.

En su reporte de abril, la AIE ajustó al alza la demanda calculada de crudo del mundo en 2007, al situarla en 86 millones de barriles por día, mientras que para el presente año se ajustó a la baja en 310 mil b/d, para ubicarla en 87,2 millones de barriles diarios, 1,5% por encima del año pasado.

"El ajuste significativamente a la baja del pronóstico de crecimiento mundial del Fondo Monetario Internacional, especialmente en Estados Unidos; la introducción de nuevas metodologías de cálculo; y los ajustes y las revisiones de data" motivaron estos cambios en la demanda esperada por la AIE.

Sobre el tema de los altos precios del crudo, la agencia le dedicó un amplio desarrollo y atribuyó principalmente al aumento a la debilidad del dólar, el aumento de la demanda en China, el fortalecimiento del mercado de productos refinados y las tensiones en Irak y en otros productores de la OPEP.