Washington.- EEUU se mostró dispuesto a mejorar las relaciones con Venezuela y anunció que sus esfuerzos iniciales se centrarán en retomar la cooperación antidrogas, suspendida desde 2005, y en cerciorarse de que las intenciones de Caracas son serias.

En una audiencia ante el Comité de Asuntos Hemisféricos de la Cámara de Representantes, el secretario de Estado Adjunto para Latinoamérica, Thomas Shannon, afirmó que Washington está dispuesto a dialogar con Venezuela sobre su oferta, reseñó Efe. "Por primera vez en muchos años Venezuela ha expresado su disposición a explorar una mejoría en las relaciones con EEUU", indicó el alto funcionario, que agregó que "Chávez recordó con cariño cuando podía reunirse con el embajador estadounidense para tratar asuntos bilaterales".

El presidente venezolano, Hugo Chávez, expresó el 5 de julio su deseo de normalizar las relaciones con EEUU, un planteamiento que hizo al embajador estadounidense en Caracas, Patrick Duddy, a quien aseguró que le gustaría retomar la cooperación antidrogas.

"Desearíamos explorar esta apertura diplomática", explicó el secretario de Estado adjunto.

Duddy envió hace poco una carta al canciller, Nicolás Maduro, para reiterarle el deseo de Washington de "trabajar juntos y afrontar este desafío" de la lucha contra el narcotráfico.

Chávez ordenó en agosto de 2005 a las instancias antinarcóticos de su país poner fin al trabajo conjunto con la Agencia Antidrogas estadounidense (DEA), tras acusarla de convertirse en otro "cartel" de actividades ilegales y de efectuar espionaje político.

Washington estima que Venezuela no cumple sus obligaciones internacionales en materia antidroga, y por eso aparece este año por tercera vez consecutiva, en la lista de países que, según EEUU, "fracasaron" en la lucha contra el narcotráfico.

Como otra muestra de sus buenas intenciones, Washington enviará el lunes al coordinador especial del Departamento de Estado para Venezuela, David Robinson, a Caracas para "profundizar en la oferta de diálogo de Chávez".

El legislador demócrata William Delahunt recibió con satisfacción la respuesta estadounidense, al subrayar: "podríamos tener una oportunidad" para mejorar las relaciones.

Washington espera que con la visita y el trabajo constante de Duddy exista "la oportunidad y capacidad de establecer realmente un diálogo importante acerca de la cooperación antidrogas", explicó Shannon a periodistas al término de su intervención en el Congreso. No obstante, subrayó que "no se hace ilusiones" sobre un mejoramiento de las relaciones, ya que "la retórica y el reflejo anti-estadounidense del Gobierno venezolano ha dañado la capacidad de Venezuela para comunicarse con eficacia con nosotros y con muchos de sus vecinos".

Resaltó que habrá que ver "si esta oferta (de Chávez) es seria", si reconoce la importancia de la cooperación antidrogas o si es solo para mejorar su imagen localmente.

Destacó que el comportamiento "agresivo y extraño "de Venezuela ha sido motivo de preocupación en el hemisferio, pero los países de la región han visto cómo la influencia de Caracas se ha reducido. Shannon citó como ejemplo de ello el resurgimiento de países que tradicionalmente han sido líderes en la región, las dificultades internas de países aliados de Caracas o la supuesta relación entre Venezuela y la guerrilla colombiana de las FARC.

"Estos factores han contribuido a una creciente percepción de que Venezuela ha tocado fondo en su influencia internacional", dijo.

Delahunt anunció que el subcomité legislativo, presidido por el demócrata Eliot Engel, de Nueva York, enviará una delegación pronto a Caracas para dialogar con las autoridades, reseñó AP.

Al respecto, Engel, dijo que era "difícil mirar a Venezuela en estos días y no tomar nota de una serie de perturbadores acontecimientos antidemocráticos", desde el cierre de RCTV el año pasado, hasta una "lista negra" de candidatos que no pueden participar en las elecciones regionales de noviembre, en alusión a las inhabilitaciones dictadas por la Contraloría.