05:51 PM Caracas.- El embajador de Estados Unidos en el país, Patrick Duddy, dijo hoy que lamenta la reacción del presidente Hugo Chávez ante las declaraciones que ha expresado en torno a la preocupación del gobierno de Washington sobre el narcotráfico en Latinoamérica.

Duddy señaló que la visita que solicitó del zar antidrogas estadounidense a Venezuela fue para dar una respuesta "seria y respetuosa" al anuncio que hizo el presidente Chávez el pasado 5 de junio, de retomar la cooperación en materia de lucha contra las drogas con Estados Unidos.

Duddy resaltó que su país está interesado en mejorar la relación con Venezuela y reiteró que Estados Unidos está preocupado por la situación del narcotráfico en la región.

"Yo he expresado no sé cuántas veces lo que son los detalles de esa preocupación y yo he tratado el mismo tema con el presidente Chávez. Más recientemente el 5 de julio. Si entendí correctamente él dijo ayer en su transmisión que él a lo largo le interesa mejorar la relación con Estados Unidos también", manifestó.

El presidente Hugo Chávez dijo el pasado domingo que el embajador Duddy corre el riesgo de ser expulsado de Venezuela si continúa expresando sus críticas hacia las políticas en materia de drogas del Gobierno Nacional.

"Lo que trato de enfatizar, lo que es innegable, es que somos socios comerciales y existe gran simpatía entre nuestro dos pueblos", dijo Duddy.

Documentos oficiales y portavoces estadounidenses han expresado de forma reiterada su preocupación por el supuesto incremento del tráfico de drogas a través de Venezuela, que comparte con Colombia, principal productor de cocaína del mundo, una amplia frontera terrestre de 2.219 kilómetros.

Las autoridades venezolanas rechazan las afirmaciones de Washington de que ha crecido el paso de drogas por el país, y aseveran que, por el contrario, tras la anulación del convenio con la DEA la lucha antinarcóticos local es más exitosa, reseñó Efe. 

El Gobierno de Chávez anuló en julio de 2005 un convenio antidrogas con la DEA con el argumento de que los funcionarios de ese organismo hacían "espionaje" en este país.

La Oficina Nacional Antidrogas (ONA) informó que en 2007 las autoridades incautaron unas 57,5 toneladas de droga en Venezuela, que es considerado un país de tránsito hacia Europa y Estados Unidos de los estupefacientes producidos en la vecina Colombia.

Chávez ha respondido también que Estados Unidos presuntamente utiliza la lucha contra la droga "como arma política para tratar de chantajear a los Gobiernos", pero alertó que con Venezuela "eso no va a funcionarles y cada día les va a funcionar menos en América Latina".

Venezuela y Estados Unidos han mantenido unas complicadas relaciones diplomáticas desde la llegada al poder de Chávez, en 1999, salpicadas de amenazas de ruptura que no han llegado a materializarse.

Las relaciones diplomáticas bilaterales están marcadas por constantes acusaciones mutuas, referidas al corte "imperialista e intervencionista" de Estados Unidos y a las "intenciones totalitarias" del Gobierno de Chávez, según Caracas o Washington, respectivamente.

Venezuela es uno de los principales abastecedores de petróleo de Estados Unidos, adonde envía unos 1,5 de los 3,2 millones de barriles de crudo que produce al día, según datos oficiales.

Leda Piñero / Efe
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