Cuenta una leyenda, en la voz de Oscar Yanes, que de la plaza La Misericordia (primer nombre de la plaza Parque Carabobo) salía un fantasma que alejaba a los caraqueños de este espacio al caer la noche.

Hoy hay males más tenebrosos que una aparición que ahuyentan a los residentes de Candelaria de este espacio "público", que fue bautizado en 1934 por Juan Vicente Gómez con el nombre de la crucial batalla.

Es un lugar vedado para la comunidad. A pesar de estar rodeada de edificios históricos como la Escuela de Artes Cristóbal Rojas y de sedes de edificios públicos como la Fiscalía o el Cicpc, la plaza, que ocupa una manzana completa del centro histórico de la ciudad, nunca se ha beneficiado de su privilegiada ubicación.

Carlos Rodríguez, comerciante de la zona, denuncia que el lugar desde hace mucho está tomado por indigentes, consumidores de droga, delincuencia, prostitución, basura y economía informal.

"Hasta homicidios hemos presenciado aquí a pesar de que el Ministerio Público está enfrente", dijo Mariam Morillo.

"Esta es una plaza tomada", sentencia Elías Aguiar, vecino de la zona por más de 30 años, refiriéndose al uso de la misma para la venta de material propagandístico. Franelas, gorras y pasamontañas con el rostro del Che Guevara comparten la mesa con camisas de Chávez y Fidel. Y libros de la revolución se mezclan con best sellers y títulos de autoayuda.

"Aquí las matas siempre han crecido con el agua de la lluvia", cuenta Ramiro, el italiano que tiene 25 años lustrando calzado a un costado de la plaza. En las jardineras que hacen las veces de papeleras, la maleza crece sin frenos. Más impactante que toparse con el legendario fantasma será para los residentes de la zona presenciar el rescate de la plaza, un proyecto que año tras año se retoma sin éxito.

El consejo comunal de la avenida México confirma que actualmente el plan se encuentra en la fase de licitación. Pdvsa, el Metro y la Fiscalía son los tres organismos responsables de recuperar la plaza según su proyecto original.

José Manuel Casas, vocero de Cultura del consejo comunal, dijo que se están evaluando cuáles son las empresas que tendrán la titánica misión de devolverle a la plaza el aspecto que tenía cuando la ideó el arquitecto Carlos Raúl Villanueva en 1934.

Delia Meneses
EL UNIVERSAL