Todo salió a pedir de boca. Para ser la primera vez que se lleva a cabo en el país un implante de condrocitos (células que forman parte de tejidos cartilaginosos), los resultados estuvieron más allá de las buenas expectativas que se cifraron en torno a esta compleja intervención quirúrgica que requirió el uso de células madre para mejorar el estado de la rodilla de una paciente. Así lo ratificó quien lideró la operación el traumatólogo Arnaldo Machado, director de la Unidad de Cirugía Artroscópica del hospital Pérez Carreño, recinto que pasa a la Historia como el pionero en la materia.

"Perfecto, excelente; fue un acto quirúrgico que salió tal cual lo planificamos", aseguró el galeno tras salir de la intervención a la paciente de 27 años, procedente de Barquisimeto, que sufrió desgaste en una de sus rodillas. El especialista, quien además forma parte del cuerpo médico de los Tiburones de La Guaira, añadió que a la joven "se le hizo la siembra de los condrocitos y estamos seguros de que los resultados serán exitosos tan pronto como las células madre, que le extrajimos a ella misma, se incorporen a su organismo".

La intervención, que tuvo lugar el pasado viernes cerca del mediodía en el hospital Pérez Carreño, tomó alrededor de una hora. Formaron parte de ella José Cardier y Egidio Romano, galenos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), quienes han dedicado buena parte de sus esfuerzos al estudio de células madre, y fueron ellos los involucrados en el cultivo de las células que le fueron extraídas a la paciente de su propia médula ósea. La razón, muy simple: aunque también suelen extraerse del cordón umbilical, lo que se conoce como células madre embrionarias, en personas adultas se recurre a las que yacen en su médula ósea para reducir lo más posible el riesgo de rechazo, elemento a tomar en cuenta tanto en trasplante de órganos como en implante de este tipo de estas unidades orgánicas. De todas maneras, Machado precisó que se estima "que el porcentaje de aceptación--de la paciente larense- sea muy alto".

De alta
Tras la novedosa operación, la paciente permanecería de tres a cuatro días hospitalizada, por lo cual debería estar de alta, a más tardar, mañana martes, explicó Machado. Pero tan pronto la "protagonista" salió de quirófano "mostró una recuperación rápida y satisfactoria", subrayó el médico líder de la intervención. Y precisamente el día martes es cuando se le hará la primera resonancia magnética a la rodilla operada para visualizar el progreso del implante, "pero las expectativas son muy prometedoras", insistió el traumatólogo del Pérez Carreño.

Machado también fue enfático al comentar que si bien en Venezuela ha habido cierta práctica con células madre, la operación llevada a cabo el pasado viernes 6 de noviembre "fue la primera que involucró el implante de condrocitos en el país".

En los próximos días el IVIC, pieza clave en la operación, deberá estar revelando los detalles sobre el proceso de cultivo de las células madre.

Operación de cuidado
El implante de condrocitos se hizo para subsanar lo que en Medicina se conoce como lesión condral, que en este caso afectó la capa cartilaginosa de la rodilla de la paciente tratada. Estas lesiones son particularmente un reto para la ciencia, toda vez que es casi nula la capacidad de regeneración propia del cartílago en esa articulación en particular.

El implante de células madre en esa área ha sido catalogada por la literatura científica como una de las técnicas más seguras para lograr los objetivos.

La lesión tratada en el hospital Pérez Carreño es típica en la vida deportiva o de personas dedicadas a hacer trabajos que implican uso de la fuerza; de cualquier manera, tiende a afectar más a las mujeres que a los hombres. Sus síntomas suelen ser la aparición de dolor al mover la rodilla, amén de crujidos al mover esa articulación.

La pérdida de fuerza en la rodilla también es una alarma natural del cuerpo asociada con este tipo de desgaste de cartílago. Pero estos síntomas también están asociados con otro tipo de problemas en la articulación como lo son lesiones en los meniscos o en los ligamentos; por esa razón es el médico el único que puede diagnosticar la existencia de cualquier tipo de daño.

drhernandez@eluniversal.com