Tras decretar la emergencia eléctrica nacional por un lapso de 60 días prorrogables, el presidente Hugo Chávez anunció, como parte de su estrategia para incentivar el ahorro energético, un recargo del 100% sobre el valor mensual de la factura del servicio de electricidad para todos aquellos consumidores residenciales que incrementen su demanda en 10%, mientras que los que superen el 20% sufrirán un sobrecargo de 200%.

La medida se extiende también a todas aquellas personas que regularmente utilizan más de 500 kilovatios de energía y no reduzcan su consumo en por lo menos 10%. En este caso, el incremento en la factura será de 75%.

En ambos casos, los nombres de altos consumidores serán publicados en la prensa nacional y la revisión del estatus será semanal.

Pero la medida también funciona a la inversa. A todos aquellos consumidores residenciales que disminuyan su demanda en 10 o 20% se les va a descontar de la factura entre 25 y 50%, informó el mandatario en una cadena de radio y televisión que inició a las 11:11 p.m. del lunes y duró, aproximadamente, 55 minutos.

El sector comercial también quedó incluido en el nuevo paquete de medidas. A partir de ahora todos los establecimientos quedarán obligados a reducir su demanda en dos etapas, en segmentos de 10% cada uno, tomando como referencia los kilovatios utilizados durante el mismo mes del año 2009.

Por otro lado, el jefe de Estado informó que autorizó al ministro de Energía Eléctrica, Alí Rodríguez Araque, a que dicte por vía de excepción las medidas especialísimas que estime conveniente a fin de garantizar el suministro eléctrico.

El Decreto 7.228, a través del cual decretó la emergencia, instruye a las autoridades para rastrear y neutralizar conexiones ilegales al servicio eléctrico.

Asimismo, le confiere al Ministerio de Energía Eléctrica potestad para exigir el pago inmediato de entes públicos y privados.

Horas antes, durante la inauguración de su programa De repente con Chávez, transmitido por Radio Nacional de Venezuela, el jefe de Estado justificó la declaratoria de emergencia eléctrica.

Dijo que "el decreto de emergencia eléctrica es una necesidad (...) "Hay el empeño de la oposición de acuñarle al Gobierno la culpa de que no haya llovido en el año".

Mientras tanto, el ministro de Energía, Alí Rodríguez, indicó que el problema de energía eléctrica "se ha expresado en una caída sistemática de los embalses de Guri, de los ríos Apure, del Orinoco", por efecto del fenómeno El Niño. "Confrontamos un problema serio, se ha incrementado la inversión en energía térmica pero nadie podía imaginar la severidad de este larguísimo verano. Este gobierno ha incrementado 10 veces más la capacidad termoeléctrica".

Hipermercado estatal

Ante el control que tiene el Estado de la cadena Éxito, el mandatario anunció que ahora se denominará Hipermercados Bicentenario y, en ese contexto, indicó que habrá rebajas en los costos de los productos. Los precios de los alimentos regulados tendrán una reducción de 14% y los no regulados de 18%.

De igual manera se ajustarán los precios de los productos de ferreterías y artículos para el hogar y los costos de los electrodomésticos tendrán rebaja de hasta 45%. Destacó que "estamos cortando de un tajo la plusvalía, a la fórmula de Marx hay que cambiarla, estamos cortando la plusvalía extraordinaria (que se genera por especular)".

Con información de M. León y M. Armas